Ivan Aleksandrovic Goncarov nasce a Simbirsk nel 1812 ed ebbe un'infanzia agiata nella sua famiglia di ricchi mercanti. Dopo aver frequentato la Facoltà di Lettere di Mosca, si trasferì a San Pietroburgo dove iniziò la lunga carriera d'impiegato, interrotta solo due volte, nel 1852-54, per un viaggio intorno al mondo sulla fregata Pallada e nel 1862-63 per occupare il posto di redattore capo del giornale governativo "Severnaja Počta". Autore classico della letteratura russa, la sua opera si racchiude nei tre romanzi in cui ritrasse realisticamente aspetti della vita tradizionale russa che aveva direttamente conosciuto e vissuto: "Obyknovennaja istorija" ("Una storia comune", 1847), Oblomov (1859) e Obryv ("Il burrone", 1869). Muore a Pietroburgo nel 1891.