이 아름다운 작품을 황현산이 번역했다. 믿을 수 있는 역자다. 그는 권말에 어른들을 위한 해설을 썼다. 이 해설이 또 성실하고 예쁘다. 그중 일부를 전하는 것으로 이 책의 분위기를 전달하고자 한다. “세상은 사랑으로 가득 차 있는 것이 아니라, 사랑이 요청되는 사막이며, 그 사랑은 긴 시간을 거쳐 공들여 만들어져야 한다는 깨달음이, 그가 긴 편력 끝에 순진함을 지불하고 얻은 소득이었다. 그는 줄로 엮은 철새들에 매달려 별들 사이를 이동하여 지구에까지 왔지만, 이미 세상의 물정을 아는 그에게 이 불확실한 목가적 여행 수단이 더 이상 가능한 것일 수 없었다. 그는 뱀에게 물리기로 결심했다. 극단적으로 과격한 이 귀향의 방법은 분석적인 만큼 확실하고 효과적이다…”

<어린 왕자>는 1940년대에 영어와 불어로 처음 나온 이래(영어판은 1943년에, 불어판은 2차 세계대전이 끝난 직후인 1946년에 출간되었다) 무려 백육십 개 국어로 옮겨져 사랑받아온 고전으로, 세계 각지에서 꾸준히 새로운 번역본이 나오곤 한다. 수많은 판본 가운데 1999년 프랑스 갈리마르 출판사에서 펴낸 폴리오 판은 원 작품과 거의 동일하게 그림과 내용을 복원, 원본에 가장 가까운 형태로 출간된 판본이라는 평가를 받는다.

생 텍쥐페리가 이 작품을 통해 던져 주는 삶의 비밀은 간단하고 분명하다. ‘진정 소중한 그 무엇을 지키기 위해 우리는 시간을 소비해야 하고, 그렇게 시간을 들여 길들인 모든 것들을 영원히 책임져야 한다’는 것이다.